LARRY GRAHAM & GRAHAM CENTRAL STATION -REUNION- ｢Billboard Live TOKYO TH3RD ANNIVERSARY! Premium Stage｣ 六本木 Billboard LIVE TOKYO

今日は六本木Billboard LIVE TOKYOへ、
“LARRY GRAHAM & GRAHAM CENTRAL STATION -REUNION-”を観に行く。
Larry Grahamは、私にとって永遠のヒーロー。ベーシストには永久不滅の憧れの存在である。
今回はあの“GRAHAM CENTRAL STATION”を再結成-REUNION-しての来日であり、
こればかりは見逃すわけにはいかないと早々にチケットをゲットした。
最終公演となる2nd Stageへの参戦ということで、開演時間21時の20分ほど前に会場入り。
わたしの席はメンバーズシート24A。9月6日にMarcus Millerを観たときとまったく同じ席。
ステージ向かって左側の前から3つ目のテーブル、端っこだけどなかなか快適なポジション。

ほぼ予定どおり、21時過ぎに開演。
まずはスーツ姿のMCがステージに登場し、お客さんを煽っていきなり総立ちにさせる。
その中をマーチングドラムを叩きながら、“GRAHAM CENTRAL STATION”のメンバーがステージへ。
ドラム、キーボード×2、ギター、ヴォーカルのBiscuitに、ベース&ヴォーカルはもちろんLarry Graham。
メンバー全員、白を基調にした衣装でバッチリ決めている。
Funkyな演奏が始まると、会場内は一気にダンスフロアと化す。
この会場で最初から最後まで総立ちというのは、ちょっと珍しいのではないかな？
プレイが観にくくなるという欠点はありつつも、やはりFunkは踊りながら盛り上がるのが気持ちイイ。
選曲はもちろん“GRAHAM CENTRAL STATION”のナンバーが中心だけど、
後半からは「IT'S A FAMILY AFFAIR」「DANCE TO THE MUSIC」「THE JAM」と
“SLY & THE FAMILY STONE”のナンバーが続々と演奏される。
Larryのベースプレイはもちろんゴキゲン、会場内をねり歩いてのベースソロにはしびれた。
最後は「THANK YOU」を唄いながら、メンバーはいったん退場。

アンコール、メンバーがひとりひとりステージへあがる。
ひそかに通路際へ移動しておいて、Larryの入場時にハイタッチ。う、うれしい・・・。
Larryはお客さんを次々とステージにあげて、Funkyなパーティーはまだまだ続く。
ラストはこれしかないと言わんばかりに「I WANT TO TAKE YOU HIGHER」。
まさに完全に燃え尽きたという感じ・・・。最後は再び唄いながら、メンバーは去っていった。
時間は22時40分過ぎ。こんなに長時間の演奏というのも、この会場では珍しいかもしれない。

ところがパーティーはまだ終わらない。このあとLarryがサイン会をするというのだ。
ちょうど私の座っているテーブルの隣にサイン会用のテーブルが設けられ、
23時ごろからLarryとBiscuitが並んでサインを始める。
しばらくその光景を眺めてから、待ち行列の一番後に並ぶ。
Larryにサインしてもらって、握手してもらって、一緒に写真を撮ってもらって・・・
なんだか夢のようなひとときだった。
こんなコトがあるなんて、あの頃の私には想像もつかなかったな。。。
とにかく生きていると何が起こるかわからないものだ。

【Member】
Larry Graham (Bass/Vocal)
Ashling "Biscuit" Cole (Vocal)
Wilton "Zynomite" Rabb (Guitar)
David "City" Council (Keyboards)
Jimi "Joy" McKinney Jr. (Keyboards)
Brian "Rio" Braziel (Drums)
Tina Graham (Vocal)

【Setlists】
M01. ENTROW～WE'VE BEEN WAITING
M02. AIN'T NO FUN TO ME
M03. IT'S ALRIGHT
M04. FEEL THE NEED IN ME
M05. I CAN'T STAND THE RAIN
M06. INSTRUMENTAL (BASS SOLO)
M07. IT'S A FAMILY AFFAIR
M08. DANCE TO THE MUSIC
M09. THE JAM
M10. THANK YOU

Encore
EN1. FUNKY JAM
EN2. I WANT TO TAKE YOU HIGHER

そんなことをしているうちに24時を過ぎ、電車で家まで帰れないことが判明。
大江戸線はまだ動いていたため、とりあえず帰れるところまで帰ることにした。
下高井戸の「紅とん」が26時まで営業しているというので、途中下車して飲みにいく。
25時ちょっと前に店へ入ると、料理はそろそろラストオーダーとのこと。
とりあえずいつものメニューをまとめて注文して、ビールと黒ホッピーを飲む。
閉店とともに店を出て、ちょっと喰い足りなかったので「日高屋」に寄ってからタクシーで帰宅。
けっきょく家に帰ったのは、27時近くになってしまった。